 Antares  I “cargo” per i rifornimenti |
– La stazione spaziale extratmosferica ha bisogno di rifornirsi!
Eh sì, anche e soprattutto orbitando oltre l’atmosfera terrestre (e non nello spazio) gli umani “terranuti” hanno bisogno di rifornimenti! Non sono proprio autosufficienti, perché la Sei (Stazione extratmosferica internazionale) non è affatto un’astronave che può scendere sul fondale terrestre dalla superficie esterna dell’atmosfera.
L’unico che faceva da spola lo Space-Shuttle è stato ritirato: troppo costoso e troppi rischi! Adesso partiranno una serie di “veicoli extratmosferici” denominati Cygnus che verranno lanciati con il “razzo vettore Antares” dalla base di lancio di Wallops Island – Usa.
Sono almeno 8 voli previsti fino al 2016 con carichi da 700 a oltre 2700 kg. Antares è alto 40 metri e pesa 240.000 kg! Si lanciano questi veicoli-cargo per risparmiare rispetto agli Shuttle, peccato però che Antares sia un vettore medio non riutilizzabile, cioè i suoi detriti rimarranno in orbita per decenni e contribuiranno ai già miliardi di frammenti che costituiscono la “spazzatura spaziale”, che poi ci cadranno sulla… testa!
Paolo Candy
Direttore osservatorio astronomico dei Monti Cimini