 Il pianeta Marte |
Roma – C’è un bacino d’acqua liquida sul pianeta Marte. Un lago subglaciale, a circa un chilometro di profondità, molto simile a quelli che si trovano in Antartide e Groenlandia.
La sensazionale scoperta è stata compiuta da un team di ricercatori italiani, capitanati da Elena Pettinelli, Enrico Flamini e Roberto Orosei, ed è stata presentata nella facoltà di Fisica dell’università di Roma Tre.
Finora su Marte era stata accertata la presenza di acqua solo in stato gassoso o ghiacciato, mai in forma liquida.
Il lago, del diametro di circa 20 chilometri, si trova all’altezza del polo sud del pianeta, oltre all’acqua liquida ha sali ed è protetto dai raggi cosmici. Tutti elementi che aprono la possibilità dell’esistenza di un piccolo ecosistema biologico.
I ricercatori hanno utilizzato un radar, Marsis, di fabbricazione italiana, che orbita intorno alla sonda Mars Express dell’Agenzia spaziale europea.
Lo strumento ha captato il primo segnale della possibile esistenza del lago nel 2008. Da lì gli studiosi hanno iniziato una serie di verifiche e controlli incrociati.
“Marsis in dodici anni di osservazioni è passato sul polo sud di Marte decine di volte – ha spiegato Orosei – e ogni volta il segnale ricompariva, sempre uguale. Oggi possiamo dire che non esistono altre ipotesi: quello è il riflesso di un lago di acqua liquida”.
Orosei ha anche aggiunto che il radar ha rilevato anche altri possibili laghi, “ma dobbiamo ancora completare l’analisi per esserne sicuri. È possibile che i bacini d’acqua liquida siano numerosi vicino ai poli di Marte”.