Viterbo – Il 3 luglio 2025 l’astronauta Nichole Ayers a bordo della stazione spaziale internazionale ha catturato un fenomeno raro e mozzafiato: un gigantesco jet che esplode verso l’alto da un temporale in Nord America.
Fulmine spaziale
La foto mostra un fulmine scarlatto che si inarca dalle cime delle nuvole verso il bordo dell’atmosfera e lo spazio.
La foto di Nichole dei “Gigantic Jets” è nitida e dettagliata e mai registrata dallo spazio. Per la maggior parte si sente parlare di “sprite”, e da terra se ne vedono talvolta uno o due in una tempesta di notte. Emergono dalle cime di intensi cumulonembi (celle temporalesche) come fulmini capovolti, con i loro inquietanti viticci rossi rivolti verso lo spazio. Sono manifestazioni elettriche intense, di equilibrio particellare del sistema “atmosfera terrestre-spazio esterno”.
Mentre gli sprite sono stati scoperti nel 1989 e da allora sono stati fotografati a migliaia, è stato solo nel 2001-2002 che i Gigantic Jets sono stati registrati per la prima volta da Porto Rico e Taiwan.
Ma non sono stati mai fotografati con una qualità tale a questa di Ayers: scioccante!
Paolo Candy
Direttore Osservatorio Astronomico dei Monti Cimini