Vetralla - Intervista a Giorgio Aquilani, mente e cuore del fortunato progetto: "Ecco come è nata l'idea..." - Apertura il prossimo 16 settembre alle 16

“Per i dieci anni del Regno di Babbo Natale una grandiosa parata in stile Disneyland e un libro dedicato alla magia delle feste…”

Vetralla – Un re senza scettro ma che, come Mida, trasforma in oro tutto quello che tocca. Perché da una semplice idea e “una chiacchierata intorno al tavolo all’ora di cena”, insieme alla sua famiglia ha creato un impero. Interamente dedicato al Natale, alla magia delle feste e “ai bambini da 0 a 1000 anni”. Parola di Giorgio Aquilani, mente e cuore del Regno di Babbo Natale. “Che è molto più di un negozio di addobbi e articoli natalizi, è un’esperienza totalizzante – ci tiene a sottolineare -, un centro di convergenza per chi, come noi, ama il Natale”.

Vetralla – Il Regno di Babbo Natale  – Nel riquadro: Giorgio Aquilani

Un’esperienza che quest’anno compie 10 anni. Un compleanno importante e un traguardo notevole. A quando la data di apertura?
“Sì, quest’anno ricorre il decennale del Regno di Babbo Natale e l’inaugurazione è fissata per il 16 settembre, alle 16 del pomeriggio. Per noi l’apertura del Regno nel weekend è ormai un appuntamento fisso. Anche quest’anno sarà di venerdì. Ci lanceremo in questa prova generale per dare ufficialmente il via ai festeggiamenti per il decennale. Sarà un anno speciale, di celebrazioni nelle celebrazioni. Dobbiamo tanto al Natale e gli vogliamo dedicare una stagione che resterà nella storia. In programma tantissime novità e tantissime sorprese, come la parata ufficiale dedicata al decennale con uno spettacolo e canzoni scritte appositamente, in pieno stile Disneyland, che verrà replicata e riproposta durante tutta la stagione. Non solo per chi sarà presente il 16. E poi l’uscita del mio libro “Ogni giorno è Natale”…”.

Un volume studiato appositamente per la ricorrenza? 
“In realtà non proprio. È qualcosa che stava nel cassetto e nel cuore da diverso tempo perché nasce dal desiderio di far capire come il successo del progetto del Regno dipende da quei valori fondanti che ci tramandiamo in famiglia da generazioni. Siamo abituati a vedere il Natale nel suo solo aspetto consumistico e commerciale, ma ciò che rende unico e speciale il nostro progetto è la volontà di ridare spazio alla magia e semplicità, che dovrebbero accompagnarci ogni giorno della nostra vita. La volontà di far capire che dietro la porta di un negozio, possono nascondersi incanto e sogno. Semplicità, soprattutto, che è la cosa più difficile che esista da trovare. Perché crescendo non facciamo altro che complicare e costruire strutture che ci allontanano da quello che davvero siamo”.

Vetralla – Regno di Babbo Natale

E quindi cosa troverà chi sfoglierà le pagine del tuo libro?
“All’interno ci sono riflessioni che nascondono la ricetta per rendere straordinario qualsiasi cosa facciamo. Incluso vivere. Natale è semplicità, celebra la nascita. E non esiste momento della vita in cui siamo – anche letteralmente – più nudi da ogni cosa. Se il progetto imprenditoriale del Regno sta funzionando è perché cerchiamo di legare il nostro grande cuore con la necessità di gestire un’impresa. Ovviamente, nel farlo, non sono da solo, ma posso contare su una grande rete e una squadra magnifica. Il libro racconta, quindi, l’approccio che anima il Regno di Babbo Natale, dedicato a chi ha il coraggio di continuare a credere e agire nel bene, nonostante ogni avversità che la vita possa prospettare, perché sarà colui che riceverà i doni più belli”. 

Il libro sarà in vendita?
“No. Il volume, così come l’ingresso al Regno, è totalmente gratuito. Semplicemente perché i valori del Natale non sono in vendita. È rigorosamente open source e scaricabile gratuitamente a questo link: https://www.ilregnodibabbonatale.it/ognigiornonatale.pdf. Non so se in futuro verrà stampato in un’edizione da collezione o se ci sarà un seguito. In ogni caso, posso già assicurare, che in copertina avrà un QR code per scaricarlo gratuitamente”.

Perfettamente in linea con la vostra idea imprenditoriale…
“Esattamente. La base del nostro progetto è che il Natale è un bene di tutti e, per questo motivo, noi non chiediamo mai niente a nessuno. Diamo a prescindere. Il Regno è un luogo che propaga bellezza, ed è a disposizione di tutti. Anche di chi arriva e non ha il portafogli. Anche del nonno che porta il nipotino a vivere una giornata splendida. Non chiedendo niente, abbiamo sempre ottenuto di più di quanto potevamo immaginare. È una scelta coraggiosa dal punto di vista imprenditoriale, ma il coraggio ci ha sempre premiato”.

Vetralla – Regno di Babbo Natale

Giorgio Aquilani, sei un figlio d’arte. La storia della tua famiglia si intreccia con quella della lavorazione e vendita di prodotti in legno. Un’attività in piedi per lunghi anni. Poi la svolta. Il Regno di Babbo Natale. Com’è nata quest’idea?
“La storia della nascita del Regno è avvincente, ma l’inizio non è così bello come si possa pensare. L’idea ci è venuta in un momento di grande crisi, quella del 2009-2011, che ci colse totalmente impreparati. Il nostro lavoro subì cambiamenti drastici per i quali non eravamo pronti. Ci travolsero. E in un momento così difficile, abbiamo deciso di rimettere tutto in gioco. Una sera di agosto, eravamo a tavola con la mia famiglia per cena. Scherzando, ci domandavamo chi, in vista dell’autunno avrebbe comprato gazebo, casette e ombrelloni e ci siamo detti: “Perché non allestiamo con qualche albero di Natale? Male che va, avremo qualcosa con cui addobbare le nostre case”. E così abbiamo fato. La cosa davvero incredibile è che ancora prima dell’8 dicembre avevamo già venduto e finito tutto. Stava per nascere qualcosa di magico…”.

Magico e fortunato, anche dal punto di vista dei risultati ottenuti, che migliorano di anno in anno…
“Quando siamo nati stavamo in un posticino di 150 metri quadrati. Nel 2012 era un piccolo gazebo. Oggi sforiamo gli 8mila metri quadrati. Tra l’area dedicata a negozio e quella dell’ambiente esterno. Con 600mila presenze all’anno. Numeri importanti si registrano anche per quanto riguarda le persone che lavorano con noi. L’organico a regime sfiora le 150 persone, con diverse mansioni e nei diversi settori. È un piccolo miracolo che avviene anche al di fuori del Regno. Vetralla è un paese che ha circa 15mila abitanti. Noi quel numero lo registriamo in un sabato, con turisti, visitatori e pullman di persone che arrivano da ogni parte d’Italia. E questo si traduce in introiti per tutte le attività che a noi sono connesse. Come bar, ristoranti e strutture ricettive che registrano impennate di presenze. Si crea una scia virtuosa in termini di impatto sul territorio, di cui siamo orgogliosi…”.

Vetralla – Regno di Babbo Natale

Ci saranno delle novità a livello strutturale in occasione del decennale?
“Il Regno ogni anno cambia. Ci saranno novità, che renderanno l’esperienza sempre più fruibile e meno stressante possibile per tutti i visitatori. Ci sono delle domeniche in cui la gente fa anche quattro ore di fila prima di entrare, per questo abbiamo pensato a dei cambiamenti strutturali per offrire un’esperienza più fluida ai visitatori. Purtroppo non posso spoilerare molto. Occorre compiere un piccolo atto di fede…ma ciò che posso dire, e lo faccio con estrema riconoscenza verso chi ha creduto in noi, è che il lavoro degli ultimi anni sta dando ulteriori frutti. Perché il Regno sta compiendo i suoi primi passi fuori da Vetralla”. 

Cosa c’è in cantiere?
“L’identità del Regno è originale e inizia ad essere amata e riconosciuta altrove. Il mondo che abbiamo creato e i personaggi che abbiamo realizzato e di cui deteniamo i diritti, sono amati anche fuori. E ci rendiamo conto di quanto incredibile sia quest’opportunità. Da quest’anno, infatti, sarà possibile acquistare i prodotti e le decorazioni con il nostro marchio, in Italia e nel resto del mondo. Al momento, solo sul territorio italiano, ci sono 50 punti vendita e rivenditori in cui trovare un po’ di Regno. In programma, ci sono poi fiere internazionali e impegni europei”.

Un sogno per il futuro?
“Personalmente, vorrei poter sempre essere all’altezza di quello che sto facendo. Per quanto riguarda il lavoro, vorrei diventare un riferimento per il Natale. Vorrei che l’attività del Regno fosse una luce di rilancio di quei valori che oggi sono un pochino offuscati da tanto rumore…”.

Barbara Bianchi