Soriano nel Cimino - Seconda guerra mondiale - L’aviatore statunitense del 79esimo Fighter Group morì nell’impatto al suolo con il suo aereo il 18 aprile 1944 in località Cozzoneta - La ricerca storica è stata condotta da Michele Mari con la collaborazione di Sabatino Di Berardino, Angelo Moscatelli, Alvaro Assettati e Agostino Alberti

Caccia Usa abbattuto nel 1944, ritrovati i resti del P-47 pilotato dal tenente Don Norman Mulkey

Soriano nel Cimino – Alcuni resti rinvenuti del P-47 del tenente Don Norman Mulkey

Soriano nel Cimino – Caccia Usa abbattuto nel 1944, ritrovati i resti del P-47 pilotato dal tenente Don Norman Mulkey.

Era l’aprile 1944 quando imperversa la seconda guerra mondiale nel viterbese, ora a distanza di 79 anni da quei giorni un altro tassello di storia è stato riportato alla luce dalla polvere del tempo.

Infatti la ricerca storica condotta da Michele Mari con la collaborazione di Sabatino Di Berardino, Angelo Moscatelli, Alvaro Assettati e Agostino Alberti ha permesso di rinvenire alcuni resti del P-47 “Thunderbolt” pilotato dal secondo tenente Don Norman Mulkey abbattuto il 18 aprile 1944 in località Cozzoneta a Soriano nel Cimino e ricostruire tutta la sua vicenda.

Il tenente Don Norman Mulkey

L’aviatore statunitense, all’epoca 22enne, appartenente all’86esimo Fighter Squadron del 79esimo Fighter Bomber Group dell’aviazione americana, morì nell’impatto del suo velivolo e venne sepolto nello stesso giorno nel cimitero comunale di Soriano con gli onori militari di dieci soldati tedeschi e poi traslato nel cimitero di guerra americano di Firenze.

La ricerca di Michele Mari è iniziata da alcuni ricordi di guerra tramandati a Soriano nel Cimino che raccontavano di un aereo americano di tipo caccia precipitato in località Cozzoneta durante la seconda guerra mondiale con il suo pilota deceduto nell’impatto.

Un P-47 in volo

Da qui, grazie a Sabatino Di Berardino, esperto conoscitore delle zone intorno a Soriano nel Cimino, è stato ritrovato l’esatto luogo del crash dell’aereo, in un terreno privato.

Fondamentale è stata la testimonianza di Alvaro Assettati che, bambino nel 1944, ha ricordato alcuni particolari della vicenda: dal periodo della caduta dell’aereo (aprile 1944) all’esatto punto dove l’aereo andò ad impattare al suolo ricordando anche dove erano disseminati i rottami.

La ricerca condotta da Michele Mari insieme insieme ad Angelo Moscatelli si è poi spostata sul campo ed ha portato a rinvenire, nonostante le lavorazioni del terreno nel corso degli anni, alcuni frammenti del velivolo come parti di fusoliera, della strumentazione e del motore.

Soriano nel Cimino – Alcuni resti rinvenuti del P-47 del tenente Don Norman Mulkey

L’opera di identificazione dei resti è stata condotta da Michele Mari: grazie a dei codici impressi nell’alluminio, si è potuto accertare il modello di aereo: un cacciabombardiere statunitense P-47 “Thunderbolt”.

Il P-47 era un cacciabombardiere monomotore e monoplano statunitense costruito dalla Republic Aviation Company in circa 15mila esemplari. Il velivolo era pesantemente armato con otto mitragliatrici e venne utilizzato nei cieli europei dal 1943 fino alla fine della guerra.

L’indagine è poi proseguita per poter dare un nome all’aviatore che morì in quel lontano giorno di 79 anni fa.

Un P-47

Fondamentali sono state le informazioni contenuto nel libro “Per non dimenticare 5 giugno 1944 – 5 giugno 1994” che riportava la trascrizione di alcuni documenti dell’archivio comunale di Soriano nel Cimino inerenti la vicenda.

Infatti uno dei documenti recitava: “il giorno 18 aprile 1944 alle ore 8,25 circa in seguito a combattimento aereo, un apparecchio americano, colpito, precipitava in territorio di Soriano, nel terreno di proprietà del signor Corsi Paolo, in contrada Cozzoneta. Gli agenti comunali Chiani Dante e Fanano Romano, portatesi immediatamente sul posto hanno provveduto al recupero dei resti del cadavere del pilota. Poco dopo sopraggiungevano, provenienti da Vignanello, un ufficiale, un maresciallo e due graduati tedeschi ai quali gli agenti comunali hanno consegnato gli oggetti rinvenuti consistenti in un portacarte, una carta topografica ed una catenina”.

Il documento ritrovato aggiungeva ulteriori particolari: “I resti del cadavere, raccolti in apposita cassa, venivano quindi trasportati nel locale cimitero ed alle ore 18, alla presenza di un drappello di dieci soldati tedeschi comandati da un ufficiale i quali hanno reso gli onori militari, venivano tumulati in un posto distinto messo a disposizione del comune. Sulla croce in legno, apposta sul tumulo dai tedeschi è scritto: American – Flugz – Fuher abgesche – 18-4-1944. Il tumulo è stato contraddistinto col cippo di marmo, portante il numero 64”.

Soriano nel Cimino – Alcuni resti rinvenuti del P-47 del tenente Don Norman Mulkey

In una successiva lettera del commissario prefettizio Rampichini del 19 aprile alla prefettura e alla questura si riportava che “l’aviatore americano è stato identificato per Don Norman Mulkey”.

Dopo queste importanti informazioni Michele Mari ha analizzato i documenti militari americani in cui si confermavano le informazioni che il P-47 versione D con serial number 42-22802 pilotato dal secondo tenente Don Norman Mulkey (matricola 0-812854) durante il bombardamento di un ponte, probabilmente colpito dalla contraerea tedesca, venne abbattuto intorno alle 8,15 proprio il 18 aprile 1944.

Michele Mari è riuscito a ritrovare anche il rapporto di perdita del velivolo e del suo pilota, il macr (missing air crew report) numero 3988, redatto dal caposquadriglia, il capitano Wall Risden.

Qui sono state trovate ulteriori conferme: infatti veniva avvalorato l’orario e la data di abbattimento, l’area del crash dell’aereo identificata a circa 7 chilometri a nord ovest di Vignanello e che il pilota Mulkey venne sepolto il 18 aprile 1944 nel cimitero di Soriano nel Cimino nella tomba numero 64.

La tomba del tenente Don Norman Mulkey

La causa dell’abbattimento è tuttavia controversa: infatti i documenti militari americani riferiscono che il velivolo venne abbattuto dalla contraerea tedesca mentre quelli dell’archivio del comune parlano di combattimento aereo.

Inoltre grazie alla collaborazione tra Michele Mari e Agostino Alberti sono state ritrovate ulteriori informazioni sul pilota e anche alcune sue fotografie.

Don Norman Mulkey nacque il 14 ottobre 1921 a Saint Louis in Missouri e morì all’età di 22 anni.

Dopo essere stato sepolto nel cimitero comunale di Soriano alle 18 del 18 aprile 1944,alla presenza di un drappello di dieci soldati tedeschi comandati da un ufficiale i quali hanno reso gli onori militari la salma venne traslata nel cimitero di guerra americano di Firenze dove tuttora riposa.

Soriano nel Cimino – Il luogo dello schianto dell’aereo in località Cozzoneta (tratta dal libro Per non dimenticare 5 giugno 1944 – 5 giugno 1994)

Infine a completamento della ricerca, è stata ritrovata la foto del crash dell’aereo. Infatti nel libro “Per non dimenticare 5 giugno 1944 – 5 giugno 1994” veniva riportata una fotografia con la seguente didascalia: “Resti di un aereo precipitato nel territorio comunale”.

Grazie al ricordo di Alvaro Assettati, e vista anche la conformazione del terreno, si è potuto accertare con certezza che quello scatto apparteneva al luogo dello schianto del P-47 di Don Norman Mulkey in località Cozzoneta.

Una storia ricostruita nel dettaglio a distanza di 79 anni che ha portato a rinvenire alcuni resti del cacciabombardiere statunitense precipitato in quei lunghi giorni di guerra del 1944 a Soriano nel Cimino e a ricostruire tutta la vicenda del suo pilota deceduto all’età di soli 22 anni.